蒸汽波紋補償器是指用可折疊皺紋片沿折疊伸縮方向連接成的管狀彈性元件。蒸汽波紋補償器常常與位移傳感器組合起來構成輸出為電量的壓力傳感器，有時也用作隔離元件。由于波紋管的伸展要求較大的容積變化，因此它的響應速度低于蒸汽波紋補償器。蒸汽波紋補償器適于測量低壓。

      蒸汽波紋補償器類組件的使用溫度范圍很寬，一般都在彈性元件設計制造前給出。有些特殊用途的波紋管，內腔通過液氧（-196℃）或更低溫度的液氮，耐壓高達25MPa 。管網系統連接用的大型蒸汽波紋補償器（公稱直徑有時超過lm ），要求承壓4MPa，耐溫400℃，且有一定的耐腐蝕穩定性。彈性元件的溫度適應能力取決于所采用彈性材料的耐溫性能。因此根據彈性元件的使用溫度范圍，選用合適溫度性能參數的彈性材料，才能加工制造出合格的波紋管類組件。蒸汽波紋補償器彈性元件下作時有兩種狀態；一種是在一定的載荷和位移情況下工作，并保持載荷、位移始終不變或很少變化，稱為靜態工作；另一種使用情況是載荷和位移不斷周期往復交替變化．元件處于循環工作狀態。由于工作狀態的不同，元件損壞或失效的模式也不同。儀表彈性元件工作在彈性范圍內，基本上處于靜態工作狀態，使用壽命很長，一般達到數萬次到數十萬次。工程中應用的波紋管類組件，有時工作在彈塑性范圍或交變應力狀態，壽命只有成百上干次。蒸汽波紋補償器在循環工作時給定許用工作壽命，規定循環次數、時間和頻率。

 　　彈性元件的額定壽命是元件設計時定出的預期使用壽命，要求在這段期間內元件不允許出現疲勞、損壞或失效等現象。彈性元件下作時有兩種狀態；一種是在一定的載荷和位移情況下工作，并保持載荷、位移始終不變。面積是蒸汽波紋補償器的基本性能參數之一，它表示蒸汽波紋補償器將壓力轉換為集中力的能力，在利用蒸汽波紋補償器把壓力變成集中力輸出的場合，面積就是一個重要參數。波紋管用于力平衡式儀表時，其面積的穩定性會直接影響著儀表的精度。所以在這種場合不但要求蒸汽波紋補償器具有合理的面積，而且還要求面積在工作過程中不隨工作條件而變化。

 　　1．面積的概念和面積的變化，面積是一個等效的面積，壓力作用在這個面積上將產生相等的軸向力。一般情況下，隨著內壓力的，蒸汽波紋補償器面積變小，面隨外壓力的增加，面積變大。

 　　2．蒸汽波紋補償器的體積面積，波紋管在外力或壓差作用下，其體積變化量與相應的長度的變化量之比值稱為體積面積。

 　　3．蒸汽波紋補償器面積的計算，對蒸汽波紋補償器面積提出的要求及其計算方法取決于波紋管的用途。